【よみっこ】「八王子の町」を元気に！ 八日町、八幡町の復興を願う

エルシィ駐車場でマルシェ

「長いコロナ禍で、外に出ないで気が変になっちゃう」先日、ある高齢者のかたが、こう言っていました。そう、「外に出たい」という気持ちは皆、同じ。
そんなあなたに、八王子の町中の青空の下の「市場」をご紹介します。

町なかの市場

八王子マルシェは、八日町にあるエルシィの駐車場をその日だけ「市場」にするという試みです。コロナ禍にあり、ご多分に漏れず、八王子の旧市街、八日町、八幡町あたりも元気がなかったこの1年。
とくに、エルシィは、結婚式、お葬式、謝恩会ほかの大人数の宴会がほぼないという、壮絶な1年以上を過ごしています。

「そんな中でも、八王子の町中を少しでも元気にしたくて」担当の西川厚志（49）さん。
エルシィの社員さんですが、周りの商店の方々に声をかけ、エルシィの駐車場をつぶしてやるこの「市場」をプランニングしました。
青空の下のこんな市場なら、感染対策さえしっかりすれば、「密」にならずに楽しめると。3月の1回目は大盛況、16号沿いのマルシェは非常に目立ちました。 それはそうでしょう、何も遮るものがない空間だからです。出店は毎回、キッチンカーが約10台、雑貨や小物などの物販も約10台。
第1回目は、三密にならないように気を付けながら、テーブルも配置され、子どもたちは大喜びでした。

3月の「八王子マルシェ」の様子(キッチンカーエリア)

(物販店エリア)

「クセが強い交差点」

その昔のどの都市もそうだったように、「中心街」というのは、なぜか駅前ではなく駅から離れたところにありました。八王子もご多分に漏れず、八日町、八幡町が「商売の中心」だったのです。エルシィのある場所には、百貨店「まるき」さんがあり、屋上には遊園地さえありました。
昭和40年代くらいまで、八日町、八幡町あたりは商店がたくさんあり、真夜中まで人々が行きかうほどにぎやかだったのです。

「こんな時期なので、【八日町八幡町復興】を」と、西川さんも語ります。そして、今、商工会議所の方々も、「八日町八幡町なぜか元気」というのです。
それは、八王子の町なかに住む高齢者や子どもを連れた女性たちが「三密」になりがちな駅前を避け、なるべく近所で買い物をしようとしていること。そして、リモートワークが増え、やはりそういうビジネスパーソンもわざわざ駅前まで行かない、ということもあると思います。

「クセが強い」八幡町交差点にエルシィはあります

また、エルシィの交差点は今、エルシィ看板、ペットのコジマの犬看板、仏壇屋さん看板、話題の高級食パン屋「王道の王道」のジャングル風看板、と非常に目立つ、ある意味「クセが強い」交差点になっています。
この交差点近くで毎月1回開かれる「八王子マルシェ」、八日町、八幡町の復興の突破口になるでしょうか?楽しみです。
明日は、緊急事態宣言中のため、食べ物はテイクアウトのみになります。(取材:高田)

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