「生粋のインド料理」の店。八王子市中町『コルカタ ビリヤニ＆カバブ』

14歳からインド料理人

この20年、日本中にインド料理店が激増しました。現在その数2,000軒以上。でも実はその9割が「インネパ店」と言われる「ネパール人のインド料理店」で味も画一的です。

ところが、今回ご紹介する『コルカタ ビリヤニ＆カバブ』の各種カレー、ビリヤニは最初食べた時から「何か違う！」。各種スパイスが口の中で交錯する。辛いのではない、深みのある味です。

「私は5つ星ホテルの料理人でした。味は妥協しない」そう語る同店のオーナーシェフ、アブドゥルさん(40)。彼はパキスタンの首都、イスラマバード出身で14歳からインド料理を作り続けてきました。

「パキスタンとインドは元は同じ国。食文化もほぼ同じです」。

ウリはビリヤニ。ビリヤニ地域一番店を自負

念願だった自分の店を昨秋、八王子に持ったアブドゥルさん。並んでいるスパイスは10種類以上、ガラムマサラ(ミックススパイス)も、自分で調合します。小さなキッチンですが、すべて注文を受けてから、フライパンで料理します。多少時間がかかるものの、出来上がりはスパイシー。

「これがインド料理なんだ……」と目からうろこ。

ここのウリは店名にもなっている「ビリヤニ」。ビリヤニ用のバスマティ米(香り米)とパイスを炊き、その上に煮込んだ肉(マトンか鶏)を置き、また炊き込んだ香り米をのせ、インドの漬物(アチャール)などを散らします。

1200円のセットには、ライタと呼ばれるヨーグルトサラダ、甘めのラッシーが。お好みでこのライタをかけて食べるのがインド流だそうです。2人前はあるだろう、豪華な量ですが、味は本当に繊細です。こんなにマトンがおいしく食べられたのは筆者、初めてです。「ビリヤニでは地域一番を自負してます」とアブドゥルさん。

そして、写真のカレーセットは、なんと650円！

日本では大きなナンが流行りましたが、インドではあまり食べられず、写真のパラタやチャパティ(いずれも発酵させない生地)が一般的だとか。狭い店なのでテイクアウト中心ですが、店頭で食べるのも可能。彼が作るチャイやラッシー(各350円)だけでもOKです。(高田)

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