今、「子安神社」が熱い！初こんぴら祭（1月9日、10日開催）ルポ

すごい人！

初こんぴら祭。子安神社（明神町）の新年のお祭りです。9日、10日と1日2回、餅撒きが行われるのですが、まあ、すごい人、人、人。平日である9日は舞台の前に約200人、土曜日の10日には、約500人は集まったでしょう。

「その年の福をつかむ」意味で皆さんに撒かれた餅は、約1万個。ある者は帽子や袋を差し出し、お父さんは子どもを肩車しつつ。皆、「こんぴらさま～～」と叫びつつ、「福」をつかみます。

福娘は全国から

その餅を撒くのは、9人の「福娘」。今回初めてその姿を拝見したのですが、正直、タレントさん並みの美しい女性ばかりです。反ルッキズム（反外見重視）のご時勢、とても表現しにくいのですが、居並ぶ福娘たちはとても「素人さん（芸能界以外の人を指す）」とは思えません。

そして、彼女たちの投げる餅をつかむ者、握手を乞う者、写真をパチパチ撮る者、一緒に写真を撮る者……まるでアイドルの追っかけのような男性たちもたくさんいます。

「数年前からこの福娘を始めたのですが、最初は地元の女性にやっとお願いしていたんです。でも、サイトで募集を始めてからだんだん応募者が増えてきて……」（禰宜の松宮秀満ねぎさん）。なんと今年の応募者は全国から約70人。面接でやっと9人に絞ったそうです。「もう、皆さん一生懸命で選ぶのが心苦しいんです（笑）」

禰宜の松宮氏

この松宮さん、実は、子安神社の「中興の祖」。彼が婿に来てから、子安神社にすごく人が集まるようになった、と言われています。

この神社のもう一つの有名行事が毎年5月末に行われる「きつね祭」。子どもも大人も狐のメイクをして町を練り歩くもので、昨年は1万人が参加しました。

「私は、神社から文化を作っていきたくて。八王子の町を盛り上げることができればな、と思っています」。十分、盛り上がっていますよ、禰宜・松宮さん。

（高田）

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