【よみっこ】近くにいる『すごい人』 CANAL代表 岩崎徹さん

なぜか八王子に

甲州街道や16号線あたりを、いつもワンちゃんと楽しそうに歩いている岩崎さん (73)。
何かお店をやってるみたいだけど、店頭にはいつも、ちょっとグロテスクな鳥の羽がたくさん干されている…。
そして、ワンちゃんとバンに乗って日本中回っているらしい…。

「あの人何をしている人なんだろう?」そんな疑問をこの30年八王子の旧市街に投げかけてきた人。
その名を岩崎徹さんと言います。彼が経営する会社はCANAL (キャナル)。

愛犬太郎ちゃんと岩崎社長

釣りには様々なカテゴリーがありますが、岩崎社長はフライフィッシングの『毛バリ』製作の日本での第一人者。
日本のトップに君臨し、ということはイコール、世界のトップに近いらしいのです。

そもそも、なぜフライフィッシング?
「サラリーマンだったんだけど、釣りにハマって。『そんなに好きなら釣り道具屋さんやれば?』という友人の言葉で脱サラしちゃったんだ。」
で、なぜに八王子へ?
「フライフィッシング関係、八王子市は空白だよって言われて (笑)」

愛知県に生まれ、目黒区と大田区に暮らしていた岩崎さん、縁もゆかりもない「八王子市」にやってきて創業。39歳の時です。
「軽いよね? いや、人生の師匠が高田純次だから (笑)」と岩崎社長。

『羽』を愛して成功

約10年、岩崎社長は釣り道具屋をやっていましたが、ある日「店は続けてても飽きられる。何か自分にしかできないことをやりたい」と思いたちます。
相変わらずフライフィッシングに凝っていた岩崎さん、ふと手元にあるフライ (毛バリ) 製品を見ます。

「もっときれいにできるのに……」
そのころのフライといえば、海外から入ってきた鳥や動物の毛を無造作に詰めたもの。
「これ、もっときれいにすれば、もっと売れるはず」そう思った岩崎社長、インドや北米からくる鳥や動物の毛をきれいにとかし、美しくパッケージしました。それが大ヒット。
全国の消費者、釣具店からの問い合わせが引きも切らず、社長は釣具店をやめ『フライの材料、製造メーカー』に転身します。

クジャクの羽は、殆どインドから

フライ (毛バリ) はこういう風にパッケージされます。

それから約20年。現在、国内のフライフィッシング人口約5万人と言われていますが、そのほとんどが『キャナル製』の毛バリを使っているということです。
それって日本一っていうこと?
「いや、海外でこんなにきれいなフライを作れる人はいないので、多分世界一かな」(岩崎社長)。
参りました!

今や、社員3人とフライを作りつつ、ひと月の1 / 3は地方の販売店さんやイベントを愛犬『太郎ちゃん』とめぐっている岩崎社長。
なんでそんな素敵な人生になったんでしょう?
「羽に対する愛情かな。見た人が使いたいと思うフライを作ってきただけなんだ」(岩崎社長)。
こんな『世界一』が身近にいる八王子。あなどれません。(取材 : 高田)

こんな大物も、きれいにしてパッケージします。

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